JR서일본은, 게이비선 중에서도 이용객이 특히 적은 빗추 코지로역~빈고 오치아이역 사이를 대상으로, 2025년 7월부터 토휴일에 임시 열차를 운행하는 실증 사업을 실시합니다.
전국 최초의 「재구축 협의회」에서 검증
오카야마·히로시마현 경계를 건너는 산간부를 달리는 이 구간은, 2023년도에 있어서의 1일의 평균 통과 인원이 일부 구간에서 20명, 많은 구간에서도 80명대와 전국의 로컬선 중에서도 매우 적고, JR발족의 1987년에 비해 약 9할도 감소하고 있습니다. JR서일본은 오카야마현·히로시마현과 연선 2시(오카야마현 신미시·히로시마현 쇼바라시)에 대해서 지속 가능한 교통 체계에 대한 토론을 요청해, 개정 지역 교통법에 근거하는 전국 최초의 재구축 협의회가 2024년 1월에 설치되었습니다.
협의회는 지금까지 연선 주민이나 방문객에게의 앙케이트, 지역 단체 등에의 청취를 실시하고 있어, 그 결과에 근거해 아이디어를 내, 지역에의 경제 효과를 검증하는 실증 사업을 실시합니다. 이 구간에서는 관광 이용이 많은 10시~12시경의 시간대에 정기 열차가 설정되어 있지 않고, 시간표의 구멍을 메우는 임시 열차를 7월 19일(토)~11월 24일(월·축)까지의 토일 공휴일에 합계 45일간, 비고 오치아이역(쇼바라시)을 경계로 하는 2개의 구간에서 각각 1왕복 운전해 검증을 실시합니다.
연선 주민은 ‘저녁’ 열차를 희망
신미역(신미시)을 10:24(8월 17일(일)은 10:29)에 출발하는 임시 열차는 비고 오치아이역에 11:57(8월 17일(일)은 12:02)에 도착해, 되풀이해 비고 오치아이역(12:20발)에서 신미역(13:50)으로 돌아갑니다. 한편, 히로시마역에서는, 3차역 정지의 정기 쾌속 열차(9:07발)를 연장 운전하는 쾌속 「쇼하라 라이너」가 비고 오치아이역(11:54착)까지 환승 없이 묶어, 복로도 비고 오치아이역(12:08발)에서 히로시마역(15:09착)까지 직통 운전합니다. 임시열차에는 키하 120계 차량(신견측은 1량편성, 히로시마측은 2량편성)이 사용되고, 비고 오치아이역에서는 양방향 모두 임시열차끼리의 환승을 할 수 있습니다.
연선시에서는, 임시 열차의 도착에 맞춘 점보 택시 등 2차 교통의 운행이나, 역 주변에서의 이벤트 개최를 계획해, 게이비선의 관광 이용 정착을 도모합니다. 협의회는 병행해, 연선 주민의 희망이 많은 저녁 시간대에의 열차 설정도 검증하고 싶은 생각으로, JR서일본은 상세가 정해지는 대로 발표한다고 하고 있습니다. 이러한 다이어 개선에 드는 비용, 약 4600만엔은 7월에 개최되는 제4회 협의회에서 예산 승인될 전망으로, 그 효과로서 지역에 8100만엔의 경제 파급을 낳을 것으로 시산되고 있습니다.